Publicado en el número 38 de Ávila Digital, en Septiembre de 2006


Hace ya más de cinco años que Jimmy Wales y Larry Sangers crearon la Wikipedia. ¿La idea? Muy simple, preparar una enciclopedia ya existente para ser modificada y ampliada de forma rápida y fácil por los millones de usuarios de la red.
La enciclopedia tomada como base fue Nupedia, creada en el año 2000 por los mismos autores. Nupedia tenía el inconveniente de ser compleja y lenta. Conceptos que en internet tienen los días contados.

El dichoso nombre
Precisamente, la primera parte del nombre – Wiki – es la clave del éxito. En hawaiano, el término “wiki wiki” significa rápido. Pero también es el nombre la aplicación con la que se creó la Wikipedia. Otros proyectos que utilizan esta plataforma son Wikinoticias, Wikiquote (citas y frases célebres), Wikitravel (viajes)...

Cómo funciona
En pocas palabras, la Wikipedia es una enciclopedia on-line. En su página principal, encontraremos un cuadro de texto en el que introduciremos el término que deseemos consultar. Una vez efectuada la búsqueda, aparecerá la entrada principal de ese término. A su vez, aparecerá una tabla de contenidos, a modo de índice de los artículos contenidos en la wikipedia relacionados con nuestra búsqueda.

Participar
Si queremos añadir información al artículo que estamos consultando, pulsaremos sobre la pestaña editar. Aparecerá el artículo en modo edición. Es decir, podremos modificar su contenido. Además, aparece una botonera que nos ayudará tanto a editar nuestros comentarios, como a introducir enlaces, fotografías, fórmulas matemáticas...

Cuando hayamos terminado de modificarla, pulsaremos “Grabar página”.

Neutralidad
A la hora de modificar artículos o de crear artículos nuevos, uno de los requisitos que solicitan los autores de la wikipedia es la neutralidad y objetividad. Tampoco son bien recibidas las opiniones y los comentarios.

Hay que tener en cuenta que al igual que nosotros podemos editar prácticamente cualquier artículo, cualquiera puede editar los nuestros. Cuanto más objetiva y neutral sea nuestra participación, más garantías tendremos de que no será modificada o eliminada por otro usuario.

Problemas
Precisamente es en esta facilidad de modificación donde radica uno de los principales problemas de esta enciclopedia: el llamado “vandalismo”. La propia wilkipedia lo define como modificaciones inapropiadas u ofensivas a los artículos de la enciclopedia, que entorpecen el desarrollo del proyecto.

Para luchar contra el vandalismo, la wikipedia establece una jerarquía de usuarios. La rama más baja de esta jerarquía estaría compuesta por los usuarios no registrados, que sufren pequeñas restricciones en la toma de decisiones sobre los contenidos controvertidos. En un nivel ligeramente superior, estarían los usuarios registrados (en la edición en español, hay registrados cerca de 140.000 usuarios). Por fin, un poco más arriba estarían los “bibliotecarios”, con algún privilegio añadido, como el poder bloquear a los vándalos.

Actualmente existen 72 bibliotecarios en la edición en español. Estos bibliotecarios, pueden bloquear tanto vándalos (evitando que modifiquen contenidos), como artículos, impidiendo que se modifiquen aquellos sobre determinados temas. Algo que tiene un peligroso aroma a censura, pero que por el momento está siendo gestionado correctamente.

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