abulense

Publicado en el número 40 de Ávila Digital, en Noviembre de 2006

¿A quien no le gustaría tener el globo terráqueo en sus manos?. Pues bien, gracias a Google Earth, podemos emular a los dioses del Olimpo y disfrutar de unas hermosas vistas de nuestro precioso planeta.

Qué es
Existen tres versiones de este programa disponibles. Vamos a centrarnos en la versión gratuita. Las versiones de pago son Google Earth Plus, con soporte para GPS, y Google Earth Pro, dedicada a un uso más profesional de esta herramienta.

Para explicar como funciona esta aplicación, vamos a utilizar un símil. Tomemos una inmensa esfera. En ella iremos pegando ordenadas todas las fotografías de la tierra tomadas desde varios satélites. Google Earth proporciona un entorno gráfico muy intuitivo y cómodo para que podamos fijar nuestros ojos en la zona del planeta que queramos observar.

Requisitos
Para poder utilizar este programa, necesitaremos un pc no demasiado antiguo y una buena conexión a internet. El programa continuamente descarga imágenes del servidor de Google, con lo que una conexión lenta hará bastante tediosa la utilización de Google Earth. Por otra parte, no debemos preocuparnos por el sistema operativo, ya que existen versiones para Windows, Linux y Mac.

Cómo funciona
Disponemos de dos opciones para controlar la aplicación y hacer que nos muestre el lugar deseado. Por un lado, tenemos una búsqueda “manual”. Mediante el siguiente cuadro de control, podremos “dirigir la nave” de un modo bastante intuitivo. También es interesante comprobar lo cómodo que es arrastrar el mapa haciendo clic con el ratón sobre él y utilizando la rueda de desplazamiento de nuestro ratón (si disponemos de ella).

Por otro lado, en la parte izquierda de la pantalla, encontraremos un buscador, en el que introduciremos el lugar a buscar. Para un mejor funcionamiento de este buscador es conveniente indicar el país después de la localidad.

El programa contiene además opciones para resaltar las carreteras, las fronteras, restaurantes... tan solo hace falta una pequeña dosis de paciencia para ir descubriendo todas las posibilidades de este gran programa.

Cobertura
Google Earth contiene imágenes de toda la tierra con resolución media. Es decir, la suficiente para ver los principales accidentes geográficos, grandes vías y ciudades. Con este nivel de detalle no podremos ver mucho más. Por suerte, también dispone de imágenes de una mayor resolución de muchas de las grandes ciudades europeas. Con esta calidad, podremos ver con un detalle sorprendente edificios, estadios, vehículos... Lamentablemente Ávila no dispone de imágenes de resolución alta, aunque los creadores de la aplicación anuncian que paulatinamente irán incorporando nuevas zonas.

Curiosidades
Entre las búsquedas más populares se encuentran maravillas como las pirámides de Egipto, la torre Eiffel, el parlamento de Budapest... Pero además existe una lista “alternativa” de lugares que por un motivo u otro resultan interesantes: desde pozos de petróleo ardiendo tras la nefasta guerra del golfo a las misteriosas líneas de Nazca – en Perú -, pasando por un helicóptero en la plaza de toros de Móstoles.
En definitiva, un programa lleno de posibilidades, aunque nos plantea una duda: si los satélites comerciales tienen esta potencia, ¿hasta dónde llegarán los satélites militares?. Escalofriante.

Enlaces de interés
http://earth.google.es