Publicado en el número 47 de Ávila Digital, en Julio de 2007

Hace unos meses, en esta misma sección, hablábamos de Google Earth, la poderosa aplicación gratuita de Google. Uno de los fallos de esta aplicación es que aún no dispone de imágenes de Ávila capital en alta definición. No hace mucho, la omnipresente Microsoft lanzó un buscador con el que hacer sombra a Google. Uno de los servicios complementarios al buscador es el de mapas. Si bien no dispone de imágenes de alta calidad desde satélites, dispone de unas imágenes aéreas con una calidad sorprendente.
Para utilizar esta web de una manera eficiente, es necesario un ordenador no muy antiguo y una conexión a internet medianamente rápida.

Cómo funciona
Una vez que accedamos a la dirección http://maps.live.com, nos aparecerá la siguiente pantalla, en la que podremos cerrar el marco de bienvenida (pulsando en el aspa), para ganar espacio en nuestro navegador.

Una vez hecho esto, vamos a buscar la ciudad deseada. En nuestro caso Ávila. Disponemos de varias opciones para ello:

- podremos hacer zoom mediante la rueda y los botones del ratón e ir dirigiendo el mapa hacia Ávila.

- la más cómoda, utilizar el buscador situado en la parte superior de la pantalla. Introducimos el nombre de nuestra ciudad y hacemos clic sobre la lupa.

Una vez que nos hayamos acercado tanto como para distinguir los nombres de las calles, en la barra de herramientas se activará la casilla de “Vista de Pájaro” (bird’s eye view), que pulsaremos.

En ese instante, aparecerá una vista aérea de Ávila capital, por la que nos podremos mover con total libertad. Es más, disponemos la opción de ver cada sitio desde cada uno de los puntos cardinales pulsando sobre ellos en la brújula que aparece en la parte izquierda del plano.
Las imágenes están tomadas en septiembre de 2006. De hecho se pueden observar las murallas engalanadas para el mercado medieval.
A nivel de España, podemos ver que aún son pocas las ciudades que presentan esta opción, aunque las capitales de Castilla y León sí disponen de ella. A nivel europeo, varias ciudades sí pueden ser admiradas a vista de pájaro: Brujas, Londres, Roma, Oslo… aunque otras de momento no (París, Berlín, Dublín…). Sin embargo, la mayoría de las capitales norteamericanas sí disponen de esta opción.
Esta aplicación es perfecta tanto para admirar las maravillas de nuestra ciudad como para cotillear un poco y ver si el vecino tiene piscina. Toda una gozada visual.