abulense

Publicado en el número 49 de Ávila Digital, en Septiembre de 2007

Septiembre. Acaban de terminar nuestras vacaciones. En vez de encaminarnos al muro de las lamentaciones calculando los días que nos quedan para disfrutar de las siguientes, podemos atrevernos a ordenar y mejorar el arsenal de fotografías con el que nos hemos hecho a lo largo del verano. En el mercado existen muchos programas para esto. La mayoría son caros y complejos y están diseñados para profesionales. Sin embargo, existen varios programas gratuitos y sencillos dirigidos a usuarios sin apenas conocimientos en informática y fotografía. Quizá el más famoso sea Picasa.

Google, además de su omnipresente buscador, ofrece varias herramientas gratuitas. En esta misma sección ya hemos comentado alguna de ellas, como Google Earth, YouTube, etc. Entre ellas figura desde hace tiempo la aplicación de retoque fotográfico básico Picasa.

Una vez descargado el programa, procederemos a instalarlo. Este proceso es muy breve y sencillo. Cuando arranquemos el programa por primera vez se realiza la exploración inicial de imágenes, la cual nos servirá para comunicarle al programa, en qué partes de nuestro ordenador queremos que busque fotografías (todos los discos duros, o solo las carpetas de Mis Documentos, Mis Imágenes y el escritorio). En cualquiera de las dos opciones, el programa realizará una búsqueda de imágenes en las carpetas que le hayamos indicado.
Este proceso durará varios minutos, dependiendo de la cantidad de fotografías que encuentre. No obstante, es posible trabajar con el programa sin esperar a que acabe esta búsqueda.

Una vez que encontremos la fotografía que deseamos retocar, vemos que en la parte izquierda de la pantalla nos aparece una ficha con tres pestañas. Cada pestaña se corresponde con un tipo de transformación que se le puede aplicar a la fotografía.

Arreglos Básicos
Dentro de este primer menú, es posible escoger entre varios arreglos habitualmente necesarios, tales como recortar la foto, enderezarla, corregir los ajustes de brillo y contraste…
Además incluye una función muy útil, como lo es la corrección del temido efecto de los ojos rojos. Bastará con que seleccionemos con el ratón un recuadro sobre las pupilas afectadas por este molesto efecto para que desaparezca el color rojo de los ojos del sujeto fotografiado.

Perfeccionamiento
Es en esta sección donde podremos realizar unos cambios de luz y de color algo más elaborados, podremos variar parámetros como la temperatura del color, la luz de relleno…

Efectos
Con un simple clic de ratón podremos lograr sorprendentes efectos, como pasar la imagen a blanco y negro, desenfocar parte de la imagen, simular un acabado en sepia o mejorar la nitidez.

Más opciones
Si dedicamos un poco más de tiempo a explorar la aplicación, descubriremos que ofrece otras posibilidades, como crear álbumes de fotos, publicar en Internet dichos álbumes, crear postres a partir de fotografías… Todo ello sin que necesitemos realizar complejos cursos y por el módico precio de cero euros. ¿Quién da más por menos?

Enlaces de interés
http://picasa.google.es/intl/es/

Acabo de enterarme del fallecimiento del gran Juan Antonio Cebrián. Le he seguido desde hace casi 15 años y ha sido un placer escuchar cada uno de sus programas. Desde "Turno de Noche" a "La Rosa de los Vientos".Mis condolencias a sus familiares, colaboradores y a sus oyentes.

Hace un par de semanas también fallecía Carlos Llamas. Escuchar como moderaba los debates de Hora 25 era una gozada. No se creía nada y ponía siempre un punto de cordura al caos de la política y la actualidad.

Aunque no tenga mucho que ver, también quiero recordar al gran Luciano , que nos dejó hace poco más de un mes.
Mil veces que lo oigo, y mil veces que se me pone la piel de gallina

Esta es una pequeña historia de un galés que llevaba una vida muy común, vendiendo teléfonos móviles en una franquicia. De repente se presentó a un concurso (Britain's Got Talent, similar a Operación Triunfo y Factor X) .
En su primera actuación en el concurso, cuando el jurado le preguntó qué era lo que iba a cantar dijo que Opera. El jurado tragó saliva y pasó esto...

No creo que el jurado hubiese escuchado nada de Puccini, Mozart, Verdi... pero decidieron que pasase la eliminatoria. Y llegó a la semifinal (tarda un minutito en empezar a cantar).

Y claro, llegó a la final.

Si alguno no se ha emocionado ni un poquito, que se lo haga mirar.

Sobera en estado puro

Este si es campechano y no uno que todos nos sabemos

Paintjam Dan Dunn

El personaje se curra unos cuadros curiosos. Algún horterilla y/o moderno me dirá que esto se llama "performance", y a lo mejor tiene razón, pero no me da la gana... leches!.

Si bien internet existe desde hace varias décadas, no ha sido hasta finales de los noventa cuando su uso se ha popularizado. Servicios antes reservados a unos pocos, hoy son accesibles para casi cualquier persona. Sin embargo, la red de redes no goza de buena reputación.
La mayoría de las veces, esta mala imagen es difundida por los medios más inmovilistas. Sobre todo, la televisión, uno de los medios que parecen perder terreno en favor de la prensa y el ocio “on-line”.
Internet -entre otras cosas- es un medio de comunicación. Como la telefonía móvil y el correo tradicional. Nadie en su sano juicio pondría a estos dos medios en el disparadero si llegado el caso, dos terroristas los utilizasen para comunicarse o enviarse información. En cambio desde los medios más clásicos, cada vez que un delincuente utiliza la red, es más morboso matar al mensajero: internet es un “sospechoso habitual”. Algunas personas que aún no ha tenido contacto con internet, deben pensar que al otro lado del cable está el demonio en persona esperando a que nos conectemos para arrastrarnos al lado oscuro.

De qué se le acusa
A veces se tiene la idea de que internet es sinónimo de pornografía. Recientes estudios estiman que uno de cada cuatro sitios web está dedicado a este fin. A pesar de que ciertamente es un porcentaje elevado y dejando aparte cualquier debate sobre la pornografía, parece obvio que el 75% de las webs restantes merecen una oportunidad.
Otro mito es que la red es insegura. Lo es tanto como el mundo real. El equivalente a poner una cerradura y no abrir a cualquiera puede ser adquirir un antivirus y observar unas mínimas normas de seguridad. Por poco más de 30 euros al año, estaremos razonablemente protegidos.
Otra acusación habitual es la del elevado precio. A pesar de que el coste ha bajado hasta el punto de poder acceder a la banda ancha por poco más de 20 euros al mes, si nos comparamos con nuestros vecinos europeos, veremos que vamos en el furgón de cola en la relación precio-velocidad.
Este es uno de los pocos mitos sobre internet que parece tener cierta base. En cambio, en estos medios catastrofistas no se suele hablar tanto de lo útil que es, de los servicios que ofrece o de la cantidad de gente que tenemos trabajo gracias a ella. Vende más el miedo a lo desconocido o el morbo. Estaría bueno.

Publicado en el número 48 de Ávila Digital, en Agosto de 2007

Hace ya unos años, Apple pasó de ser una compañía en clara decadencia a ser una empresa de referencia gracias a vender más de cien millones de unidades de sus reproductores mp3 iPod. Ahora, en su mejor momento, lanza su siguiente joya: el iPhone.

Qué es
Resulta complicado definirlo. Vamos a intentarlo: es un teléfono móvil, el mejor iPod creado hasta la fecha y un dispositivo con acceso a Internet.

Tecnología
El artilugio en cuestión es un móvil cuatribanda, que incorpora las posibilidades de conexión inalámbricas más utilizadas, como son Wi-Fi y Bluetooth. También dispone de una correcta cámara digital de dos megapixels.
También es noticia lo que no tiene: teclas. Una espectacular pantalla táctil las “pinta”, de modo que tocando los botones que aparecen en la pantalla podremos marcar el número deseado. En función de la aplicación que estemos utilizando, también puede dibujar un teclado alfanumérico, para por ejemplo, introducir los nombres de nuestros contactos, una dirección de Internet o el texto de un email.
Una de las cosas que más pueden llamar la atención es que dispone de sensores que detectan si el usuario está sujetando el dispositivo de forma vertical -para utilizarlo como un teléfono convencional- o si lo mantiene en posición horizontal -para ver un video o una fotografía-.

Aplicaciones
Los privilegiados que dispongan de este dispositivo, además de realizar llamadas telefónicas podrán:

-enviar y recibir SMS (al igual que cualquier móvil del mercado)
-enviar y recibir emails. También es posible visualizar los archivos adjuntos que incorporen esos emails (fotografías, documentos…)
-escuchar la música que hayamos cargado en el iPhone, como si fuese un iPod.
-ver los videos en su gran pantalla de 3.5 pulgadas (los últimos iPod disponen de 2.5 pulgadas en sus pantallas.
-navegar por Internet, gracias al navegador que integra
-acceder a las aplicaciones de Internet más utilizadas: Google Maps, YouTube…
Y un sinfín de extras, que irá creciendo con el tiempo.

Como casi todo, el iPhone tiene su lado oscuro. Ahí van algunos puntos negativos.
-Precio. El modelo de 4 GB cuesta en estados unidos 499 dólares. El de 8 GB se vende por 599. Es de suponer que cuando llegue a España (hacia final de año) las operadoras financien en parte el coste del teléfono, a cambio de quedar atado a la operadora durante algún año que otro.
-Dependencia de iTunes, el programa con el que podremos cargar nuestros ficheros multimedia
-No dispone de una radio FM incorporada.

Se podrá decir que Apple no inventa nada nuevo, ya que casi todo lo que incorpora el iPhone ya estaba en el mercado. Se podrá discutir si es el mejor smartphone (teléfono inteligente) Pero lo que no se puede negar es que la compañía de Steve Jobs sabe acabar el producto – para que negarlo, es una “cucada”- y además, sabe venderlo. Una muestra: tras su primer mes en el mercado norteamericano, ya se habían vendido más de 270.000 unidades.

Enlaces de interés
Apple http://www.apple.com/iphone/
Blog de iPhone http://www.zonaiphone.com/
Noticias de iPhone http://www.planetaiphone.es/

Publicado en el número 47 de Ávila Digital, en Julio de 2007

Hace unos meses, en esta misma sección, hablábamos de Google Earth, la poderosa aplicación gratuita de Google. Uno de los fallos de esta aplicación es que aún no dispone de imágenes de Ávila capital en alta definición. No hace mucho, la omnipresente Microsoft lanzó un buscador con el que hacer sombra a Google. Uno de los servicios complementarios al buscador es el de mapas. Si bien no dispone de imágenes de alta calidad desde satélites, dispone de unas imágenes aéreas con una calidad sorprendente.
Para utilizar esta web de una manera eficiente, es necesario un ordenador no muy antiguo y una conexión a internet medianamente rápida.

Cómo funciona
Una vez que accedamos a la dirección http://maps.live.com, nos aparecerá la siguiente pantalla, en la que podremos cerrar el marco de bienvenida (pulsando en el aspa), para ganar espacio en nuestro navegador.

Una vez hecho esto, vamos a buscar la ciudad deseada. En nuestro caso Ávila. Disponemos de varias opciones para ello:

- podremos hacer zoom mediante la rueda y los botones del ratón e ir dirigiendo el mapa hacia Ávila.

- la más cómoda, utilizar el buscador situado en la parte superior de la pantalla. Introducimos el nombre de nuestra ciudad y hacemos clic sobre la lupa.

Una vez que nos hayamos acercado tanto como para distinguir los nombres de las calles, en la barra de herramientas se activará la casilla de “Vista de Pájaro” (bird’s eye view), que pulsaremos.

En ese instante, aparecerá una vista aérea de Ávila capital, por la que nos podremos mover con total libertad. Es más, disponemos la opción de ver cada sitio desde cada uno de los puntos cardinales pulsando sobre ellos en la brújula que aparece en la parte izquierda del plano.
Las imágenes están tomadas en septiembre de 2006. De hecho se pueden observar las murallas engalanadas para el mercado medieval.
A nivel de España, podemos ver que aún son pocas las ciudades que presentan esta opción, aunque las capitales de Castilla y León sí disponen de ella. A nivel europeo, varias ciudades sí pueden ser admiradas a vista de pájaro: Brujas, Londres, Roma, Oslo… aunque otras de momento no (París, Berlín, Dublín…). Sin embargo, la mayoría de las capitales norteamericanas sí disponen de esta opción.
Esta aplicación es perfecta tanto para admirar las maravillas de nuestra ciudad como para cotillear un poco y ver si el vecino tiene piscina. Toda una gozada visual.

Publicado en el número 46 de Ávila Digital, en Junio de 2007

Hace poco más de tres meses, Microsoft lanzó la última versión de su sistema operativo Windows. Es decir, de su gallina de los huevos de oro. Según datos de la propia compañía, en el último trimestre sus beneficios han crecido un 65%. En gran medida, gracias a las ventas de Windows Vista. Echemos un vistazo al nuevo sistema operativo.

Versiones
Al igual que en otros sistemas operativos anteriores de Microsoft, se publican simultáneamente varias versiones del mismo sistema. Además de las versiones más profesionales -Vista Business, Vista Ultimate y Vista Enterprise- que superan los 450 euros, se publican dos versiones más sencillas:
Vista Home Basic, su coste es de 300 euros. Es la versión más simple. Los usuarios con pocas necesidades deberán escoger esta versión.
Vista Home Premium (360 euros). Además de incorporar el interface Aero, añade unas cuantas utilidades a la versión Basic, siendo esta versión la más recomendable para usuarios domésticos que quieran sacar todo el partido a su pc.

Ventajas

• Aero. Todas las versiones salvo la Basic, incorporan este nuevo interfaz gráfico. Podemos decir que Vista es más bonito: ventanas semi-transparentes, un diseño más cuidado -y por que no decirlo, más parecido a los Mac- y una nueva forma de saltar de un programa a otro. Lo que no está tan claro es si es más práctico.
• Seguridad. Microsoft se ha encargado de lanzar a los cuatro vientos que este es su sistema operativo más seguro. Si bien esto no es excesivamente complicado – las anteriores versiones de Windows contienen cientos de vulnerabilidades-, parece que una gran parte de los esfuerzos de los desarrolladores de la empresa de Seattle han ido en la línea de hacer un sistema operativo menos más sólido.
• Windows Readyboost. Esta nueva funcionalidad de Windows permite utilizar una llave de memoria USB como memoria de intercambio del sistema. Esto disminuye el número de accesos que hay que efectuar a nuestro disco duro.
• Búsquedas más rápidas. Una de las más evidentes mejoras de Vista. En versiones anteriores, el hecho de buscar un archivo en nuestro pc podía resultar tedioso. Ahora se ha introducido un proceso de indexado, gracias al cual resulta posible encontrar cualquier archivo al instante.

Inconvenientes

• El precio. Con respecto a su predecesor (Windows XP), podemos decir que es excesivamente caro.
• Consumo de máquina. Por decirlo en pocas palabras, para poder instalar y utilizar este sistema operativo deberemos tener un bólido de última generación. Por poner un ejemplo, para poder utilizar el interfaz Aero, necesitamos una tarjeta gráfica con al menos 128 MB de memoria (no compartida). Si a esto le añadimos que se recomienda poseer al menos dos gigas de memoria RAM para un correcto funcionamiento del sistema operativo, podemos hacernos una idea del ordenador que necesitamos.
• Compatibilidad. Existen varios programas que funcionaban correctamente en Windows XP y que no lo hacen así en Windows Vista. Si usted utiliza varios programas, asegurese de que funcionarán en Vista antes de migrar.

La decisión final
Si usted va a adquirir un ordenador nuevo y desea utilizar un sistema Windows, lo lógico es adquirir conjuntamente Windows Vista. Eso si, si usted ya tiene un pc con Windows XP corriendo por sus chips y está valorando cambiar a Windows Vista, ponga a un lado las ventajas del nuevo sistema, y al otro su precio, el tener que comprar más memoria, probablemente una nueva tarjeta gráfica... Yo no lo haría forastero.